El óxido nítrico y los Puntos de Acupuntura

Son muchas las evidencias que sugieren que los niveles de óxido nítrico pueden ser diferentes en los Puntos de Acupuntura que en tejidos fuera de ellos. Los resultados hasta el momento son contradictorios pero hayq eu confesar que a muchos "nos gustraría que no lo fueran" y por eso muestro un reciente artículo publicado en la revista específica del tema Nitric Oxide. De una forma realmente ingeniosa los investigadores de este estudio recogieron distintos metabolitos de la síntesis de este neurotransmisor por medio de tubos adheridos a la piel y midieron su contenido posteriormente. El reaultado es claro, los metabolitos del neuotransmisor, medidos de esta forma, se muestran más elevados en en zonas no acupunturales.

El hipotálamo y la sensación de De Qi

Desde hace años que se ha implicado al hipotálamo con la sensación acupuntural. Las pruebas se basan en los estudios de Resonancia Magnética Funcional donde muestra la activaciòn de este área cerebral cuando el paciente refiere De Qi (Hsieh, et al., 2001). Un nuevo artículo publicado desde China en Neuroscience Letters nos muestra ahora como en sujetos adictos al consumo del heroína, aparece una clara diferencia de activación (incremento) del hipotálamo frente a sujetos no adictos. Estas diferencias correlacionan también con la sensación percibida, p'or lo que los autores del estudio lo proponen como una prueba más de la implicación del centro en el De Qi.

Papel del óxido nítrico en la analgesia acupuntural

La teoría más consolidada sobre la analgesia acupuntural es la de los opioides endógenos, sin embargo existe una clara implicación del neurotransmisor gas óxido nítrico. Una forma "elegante" de desmostrarlo es la utilizada por un grupo de investigadores coreanos que comprobaron los diferentes niveles de analgesia en ratones transgénicos knockout, es decir, en los que se bloquea la síntesis de la enzima sintetasa de óxido nítrico inducible. Los ratones genéticamente modificados responden de forma distinta a la analgesia por electroacupuntura frente a los normales.

El "Canal Luminoso" para la Gastroenterología

Los lectores del Blog ya habrán encontrado alguna entrada en relación con los efectos de la estimulación del Canal de Estómago (Yangming del Pie o Canal Luminoso del Pie). Las conclusiones de un reciente estudio siguen la tónica ya conocida, es decir, la Electroacupuntura de este Canal incrementa la motilidad gástrica, mejora el flujo sanguíneo de la mucosa gástrica y regulael contenido de somatostatina y motilina en estómago.

Electroacupuntura e Isquemia cerebral

Desde hace varios años que se conoce que el pretratamiento con Electroacupuntura es capaz de minimizar los efectos de la isquemia focal de la arteria cerebral media en la rata. El grupo de Wang hace un par de años mostró la implicación de la adenosina en la reducción de la isquemia. En este trabajo reciente, Xiong y colaboradores en la mítica Xi'an han mostrado que también los opioides endógenos son capaces de modular este efecto. La aplicación de bloquenates de los receptores mu, delta o kappa bloquean la neuroprotección provocada por el pretaratamiento con Electroacupuntura.

Reversión de la tolerancia a la Electroacupuntura de alta frecuencia

En Brain Res Bull aparece un nuevo artículo recalcando la importancia de la hipótesis opioide de la analgesia acupuntural. La aplicación de Electroacupuntura (EA) a 100Hz provoca un fenómeno de desensibilización no bien conocido. En este estudio se inyecta un antagonista del receptor de la colecistoquinina [CCK(B)] y se comprueba como la desensibilización desaparece potenciándose por lo tanto la analgesia por EA.

El eterno "efecto placebo"

Efectivamente, la comunidad científica y clínica sigue sin poernes de acuerdo sobre cula es el placebo en Acupuntura y cómo controlarlo. Esta preocupación es la recogida por Benedetti en la revista Pain deonde hace referencia especial a un artículo publicado por Linde en el mismo número. En este estudio se analizó el efecto de la expectativa sobre el tratamiento en 864 pacientes en varias patologías. Cada paciente recibió 12 sesiones y al final de esta pauta se le pidió que cuantificara subjetivamente cuánto había mejorado. El resutlado es que, estadísticamente, la idea que tenga el paciente sobre el resultado del tratamiento influye sobre la eficacia del mismo.
Los lectores de este blog ya tienen datos suficientes como para no hacer más hincapié en ello: el placebo existe en cualquier tipo de terapia. Datos como los presentados en la revista no son más que una corriente de preocupación que esiste en el pais germano y que ha llevado incluso a que el famosos semanario Der Spiegel dedique su portada al placebo en las medicinas complementarias hace dos semanas.

Efecto de la Electroacupuntura en Ginecología

El que la Acupuntura tenga aplicación dentro de la Ginecología es muy conocido ya desde la antigüedad, pero sus mecanismos no son del todo conocidos. Una posibilidad resulta la planteada por Yao et al. En ratas ovarictemizadas, la aplicación de Electroacupuntura provoca el aumento de los niveles séricos de estrógenos detctado por radioimnunoanálisis, así como el aumento de la expresión del péptido liberador de prolactina medido tanto por inmunocitoquímica como por PCR. Este efecto podría ser eprfectamente el que explique los efectos tepéuticos de la la terapia.

Acupuntura y Síndrome de Canal Carpiano

El grupo de Napadov han conseguido publicar en la prestigiosa revista Pain un artículo que tiene un cierto interés y que puede ayudar a dilucidar la idea de que la Acupuntura sirve para el "restablecimiento" de las funciones alteradas, más que para la manipulación de las mismas. Dos grupos esperimentales de personas, unas padeciendo el atrapamiento enrvioso en el canal del carpo y otras sanas, se sometieron a acupuntura. El resultado es que esta terapia modifica la neuroimagen, de modo que muestra un aumento de la actividad en hipotálamo y una disminución en amígdala. Como este comportamiento no se ve en sujetos sanos, se puede extrapolar que la los cambios adaptativos por la plasticidad neuronal son modificables por acupuntura en el caso de sujetos "enfermos" y menos en los "sanos".

Acupuntura y Parkinson experimental

Un grupo de investigadores coreanos (Kang et al) han publicado u interesante artículo en la revista Brain Research. En su modelo experimental, inyectan en ratas una sustancia neurotóxica, el MPTP, que es capaz de inducir la destrucción de células dopaminérgicas generando una patología que se considera similar a la enfermedad de Parkinson. La aplicación de acupuntura en los puntos 34 VB (Yanglingquan) y 3H (Taichong) provocó los siguientes efectos neuroprotectores:
- diminución de la inmunorreactividad de la tirosina hidroxilasa (un enzima encargado de la metabolización de la tirosina libre)
- reducción de la expresión de MAC-1, un indicador de la activación microglial y por tanto de la inflamación generada por el tóxico
- reducción de la expresión de COX-2 y de iNOS, indicadores de sufrimiento tisular por estrés oxidativo
- aumento de los niveles de la dopamina en el estriado
La Acupuntura muestra en este artículo que es una herramienta a tomar en cuenta en el tratamiento para evitar la neurotoxicidad en modelos experimentales de Parkinson.

Modulación por Acupuntura de los estados de vigilia/anestesia en la rata

Uno de los aspectos más llamativos para la prensa sensacionalista es el uso de la puntura como método anestésico. Aunque para todos es difícil entender cómo se puede realizar una intervención bajo los simples efectos de la sugestión siempre queda la necesidad de buscar modelos experimentales para explicar tal efecto.

Este es el caso de un arículo publicado en Neuroscience Research, en donde se muestra como la estimulación acupuntural de niveles sacros en la rata es capaz de modificar el patrón electroencefalográfico tal y como se puede ver en la imagen extraida del propio artículo de Wang et al. Este efecto se puede bloquear por el antagonista gabaérgico bicuculina, lo cual muestra la implicación de este sistema inhibitorio cerebral.

Motilidad gástrica y Acupuntura

Es normal que una revista china dedique buena parte de su contenido a su Medicina Tradicional, y si se suma que su tema a tratar sea la Gastroenterología, se comprende perfectamente el interés que pone World J Gastroenterol. en ello. Y aunque son muchos los artículos aparecidos siempre se aporta algo nuevo. Un ejemplo de ello es este reciente trabajo donde se comparan las presiones intragástricas obtenidas y la actividad de los nervios vegetativos simpático y parasimpático por la estimulacion eléctrica de puntos situados en extremidades o en tronco de ratas. Los primeros proporcionan un efecto facilitador de la función gástrica, mientras que los segundos inhibitoria.

Modelo experimental de especificidad de respuesta a la Acupuntura

Aún no editado en versión impresa, pero ya disponible en formato electrónico está este artículo de Neurosci Letts en el que se trata el interesante tema de la especificidad de los puntos de acupuntura y de las frecuencias de estimulación. Como modelo experimental toman la rata y como respuesta del sistema la liberación de dopamina en el estriado. Dejando a un lado las connotaciones que esta estimulación tiene, el trabajo nos enseña que el efecto es específico de uno de los puntos de estimulación, no afectándose los niveles en los otros, pero además, la frecuencia de estimulación idónea es también solo una, disminuyendo los efectos de la estimulación a 0 cuando se aplica electroacupuntura en otros rangos de frecuencias. Más datos sobre el tema en el artículo.